“Fece Voto ottenne la Grazia”

Il Museo degli Ex Voto è la raccolta di un grande patrimonio culturale, artistico e spirituale che va dal 1500 ai nostri giorni. I numerosi pellegrini e visitatori del Santuario possono ammirare e conoscere in tale Museo la straordinaria storia plurisecolare del culto della Madonna dell’Arco.

Ex Voto: da una promessa fatta a Dio, alla Vergine Maria o a un santo, ne consegue l’offerta di oggetti o di rappresentazioni grafiche in ringraziamento di un intervento miracoloso. L’Ex Voto è la manifestazione finale di un percorso che nasce da un evento spesso tragico, passa per la richiesta dell’intervento divino, continua con l’esaudimento e si conclude con la consegna dell’oggetto che si è promesso. Un documento visivo di un evento individuale, nel momento in cui viene esposto in un Santuario o in un Museo come avviene a Madonna dell’Arco, diventa però patrimonio collettivo ed espressione dell’identità di un popolo.

Il Santuario di Madonna dell’Arco è il luogo dove maggiormente è testimoniato uno degli atteggiamenti fondamentali dell’uomo di fede: il ringraziamento che nasce dal riconoscere una grazia ricevuta da Dio per intercessione della Vergine Maria. Da più di cinque secoli, senza interruzione, il Santuario di Madonna dell’Arco è il luogo di una lunghissima e ampia testimonianza di fede, fin da quando la guancia dell’icona della Madonna, colpita con una boccia da un blasfemo giocatore, sanguinò. La storia primitiva del Santuario, scritta dal frate domenicano Arcangelo Domenici nei primi anni del 1600, racconta come i fedeli per ringraziare la Vergine dell’Arco dei prodigiosi miracoli ricevuti da Dio, portavano come testimonianza tavolette votive da appendere alle pareti del Santuario. Per il devoto offerente infatti l’Ex Voto, di qualsiasi natura esso sia, rappresenta la testimonianza di un atto di fede sia nel richiedere la grazia che nel tornare a ringraziare. Le tavolette votive sono fonte inesauribile di informazione su quella storia quotidiana che costituisce la vita stessa di un popolo: abbigliamento, arredo della casa, attrezzi agricoli, tecniche di lavoro, cura e allevamento del bestiame. Esse possono essere considerate un archivio per la lettura della storia sociale, economica e politica di una determinata area geografica, documentando in un certo modo la cronaca di circa sei secoli di storia.

Ogni vetrina racconta la vita dei “tanti e tanti che t’invocarono, o Vergine dell’Arco, e furono esauditi”. Ogni cosa che è stata qui raccolta racconta una storia fatta di speranza, quella speranza che posta nelle mani di Maria sale a Dio come preghiera ed aiuta ogni uomo e donna, attraverso la fede ad affrontare le difficoltà della vita.